Водяные знаки были впервые разработаны около 1282 года итальянскими производителями бумаги в Фабриано . К 15 веку большинство производителей использовали водяные знаки для обеспечения качества и подлинности. Теперь характерные узоры позволяют различать производителей бумаги, а иногда и датировать бумагу.