Звезды заселяют вселенную элементами через свой «жизненный цикл» — непрерывный процесс формирования, сжигания топлива и рассеивания материала, когда все топливо израсходовано . Однако разные звезды выбирают разные пути в зависимости от того, сколько материи они содержат — их массы.