Ее брак был без любви, это было партнерство, организованное исключительно по политическим причинам . Екатерина позже утверждала, что Петр был импотентом, а их ребенок и наследник, Павел I, на самом деле был отпрыском Салтыкова. Ее следующим любовником был выдернут прямо из императорского двора, польский дворянин Станислав Понятовский.