Полотенце издревле было обязательным предметом в каждом доме. Часто использовалось в ритуальных обрядах, в том числе в похоронной церемонии. Именно это и перенесло полотенце в разряд неудачных подарков. Полотенце также является символом дороги, считали, подарить полотенце — быть разлуке.