В первобытные времена идея души непосредственно связывалась с верой в духов как олицетворением природных объектов (лес, озеро, гора) и явлений (ветер, дождь, гром), а также определённых состояний (болезнь), причём этим духам приписывался человеческий или животный облик, добрые или злые намерения.