Колючая мягкотелая черепаха — дневной вид. Большую часть дня она проводит на солнце, добывая себе пищу. Когда она чувствует угрозу, она зарывается в песок и оставляет на виду только голову. Эти рептилии также способны дышать под водой благодаря глоточной выстилке, выстилке клоаки и коже .