Пророссийские протесты против нового правительства Украины в Донецкой и Луганской областях, получившие название «Русская весна», 12 апреля 2014 года переросли в боевые действия, когда вооружённый отряд россиян под командованием экс-офицера ФСБ Игоря Гиркина-Стрелкова захватил город Славянск в Донецкой области.