Теория Титченера началась с вопроса о том, что представляет собой каждый элемент разума. В результате своих исследований он пришел к выводу, что существует три типа ментальных элементов, составляющих сознательный опыт: ощущения (элементы восприятий), образы (элементы идей) и аффекты (элементы эмоций) .