Токсическая реакция на стресс может возникнуть, когда ребенок сталкивается с сильными, частыми и/или длительными неблагоприятными факторами, такими как физическое или эмоциональное насилие, хроническое пренебрежение, злоупотребление психоактивными веществами или психическое заболевание со стороны лица, осуществляющего уход, подверженность насилию и/или накопившееся бремя экономических трудностей семьи, без адекватной поддержки со стороны взрослых.