Супруги Кюри выяснили, что особо радиоактивные образцы смолки содержали два новых элемента — полоний и радий. У них получалось выделить очень чистые радиоактивные материалы — через несколько лет они получили соль радия, такую радиоактивную, что образец светился в темноте и обжигал кожу.