Они считаются одними из самых опасных животных в мире: в 2016 году Би-би-си сообщала, что ежегодно от их нападений в Африке гибнет более 500 человек. В Колумбии случаев гибели людей не было, но в мае 2020 года СМИ сообщили, что в городе Пуэрто-Триунфо от бегемота серьезно пострадал местный фермер.