Пепел символизировал траур, смертность и покаяние . Примеры Ветхого Завета дают нам свидетельства как признанной практики использования пепла, так и общего понимания его символики. Сам Иисус также ссылался на пепел (Матфея 11:21). Ранняя Церковь продолжала использовать пепел по тем же символическим причинам.