Историю современной вакцинации против оспы принято отсчитывать с 1796 года, когда английский врач Эдвард Дженнер провел свой знаменитый эксперимент. Дженнер заметил, что доярки, которые заражались коровьей оспой, обычно не болели натуральной оспой во время вспышек этой болезни.