Сонный паралич возникает из-за ошибки мозга на стыке между бодрствованием и сном. Это приводит к тому, что во время быстрой фазы сна человек видит очень реалистичные сновидения. Мозг, чтобы не дать телу двигаться — ведь оно может нечаянно навредить самому себе, — временно парализует его.