Этанол также стимулирует синтез аденозина - вещества, подавляющего активность мозга и вызывающего сон. Считается, что когда человек бодрствует, содержание аденозина в клетках мозга возрастает, а во время сна - снижается. Чем выше концентрация аденозина, тем сильнее ощущение сонливости.