Они могут быть результатом генетики (или характеристик, унаследованных от родителей), окружающей среды (особенно в раннем детстве), болезни или физического или психологического ущерба и травмы, связанной с событием. Два психологических термина, особенно связанных с отсутствием эмпатии, — это социопатия и психопатия.