В большинстве случаев внутриутробной гибели плода изгнание плода происходит спонтанно вскоре после смерти; в меньшем числе случаев происходит длительное удержание мертвого плода. Термин применяется к любому случаю, когда роды не происходят в течение 4 недель после гибели плода.