Ночные страхи могут вызывать сильный стресс, за которым следует состояние паники и чувство беспомощности. Большинство эпизодов длятся 45-90 минут и наиболее распространены, когда человек проходит через стадии 3 и 4 небыстрого сна. Ночные страхи наиболее распространены в возрасте от 4 лет до полового созревания.