В большинстве случаев небольшие количества воздуха распадаются в капиллярном русле и всасываются в системный кровоток без каких-либо последствий. Подсчитано, что для возникновения симптомов в венозную систему должно быть введено более 5 мл/кг воздуха . Однако осложнения могут возникнуть даже при 20 мл воздуха.