Кофеин, обладая схожей с аденозином структурой, не позволяет нейронам в головном мозге получить сигнал о том, что пора отдохнуть; уставший человек после чашечки кофе испытывает прилив сил. По истечении времени, необходимого для выведения кофеина из организма, чувство усталости возвращается вновь.