Гораздо более распространенный уран-238 не подвергается делению и поэтому не может использоваться в качестве топлива для ядерных реакторов. Однако, если уран-238 бомбардируется нейтронами (например, от урана-235), он поглощает нейтрон и превращается в уран-239.