Показано, что причиной разрушения явился взрыв, обусловленный самоподдерживающейся ядерной цепной реакцией деления в части активной зоны. В результате взрыва в значительной части объема активной зоны топливо разогрелось до температур более 10 ООО °С, и основная его часть была выброшена оттуда наружу.