Альфа, бета и гамма распад являются результатом действия трех фундаментальных сил, действующих в ядре – «сильной» силы, «слабой» силы и «электромагнитной» силы . Во всех трех случаях испускание радиации увеличивает стабильность ядра, регулируя его протонно-нейтронное соотношение.