Ночные ужасы случаются в глубоком сне или на третьей стадии NREM-сна. Во время ночных ужасов передняя часть мозга, которая контролирует исполнительные функции и память, спит, а задняя часть, которая контролирует двигательные движения, бодрствует . Это похоже на лунатизм.